【中国农业网Agronet农业博物馆】当你看到湖面上一个个圆桌大小的莲盘，你是否会感到吃惊？一些调皮的孩子甚至把整个人坐到莲盘之中，俨然把莲盘当做了小船。这种超脱了常规大小的莲盘人们称之为王莲。

　　王莲是著名的水上观赏植物。亚马逊王莲于1801年由德国植物学家Haenke T. 在南美旅行时，在亚马逊河一个名叫Mamore的支流中发现，1827年并以当时英国女王Victoria（维多利亚）的名字作为王莲的属名，1850年被引种到欧洲。

　　王莲是水生有花植物中叶片*的植物，其初生叶呈针状，长至2-3片时矛状，4-5片时呈戟形，6-7片叶时完全展开呈椭圆形至圆形，到11片叶后叶缘上翘呈盘状，叶缘直立，叶片圆形，像圆盘浮在水面，直径可达2米以上，叶面光滑，绿色略带微红，有皱褶，背面紫红色，叶柄绿色，长2-4米，叶子背面和叶柄有许多坚硬的剌，叶脉为放射网状。王莲巨大的叶不仅引人注目，而且其负载能力更让人吃惊。一片大的叶片能够负重70千克，这是由于其叶片和叶脉内具有很多大的空腔，腔内充满气体，使叶片浮于水面。叶子背面生长着粗壮的叶脉，板状隆起，纵横交错构成一个一个的高10厘米以上的方形小格，有利于保持叶片开展性，增加叶片的排水力和负载力。

　　王莲常常是夏日里的焦点，它的花朵花开三变，花期一般有三天，每天的颜色各不同，开花时花蕾伸出水面，第一天傍晚时分开花，白色并伴有芳香，第二天变为粉红色，第三天则变为紫红色，然后闭合而凋谢沉入水中，种子在水中成熟。由于王莲这一奇特的特性，被人们称为“善变的女神”。